William nació en una familia de pobreza relativa y se basó principalmente en la agricultura para sobrevivir. De acuerdo con su biografía, El niño que aprovechó el viento, su padre había sido un hombre duro que cambió después de convertirse en cristiano. Una hambruna paralizante obligó a Kamkwamba a abandonar la escuela, y no pudo regresar a la escuela porque su familia no podía pagar la cuota de la matrícula. En un intento desesperado por conservar su educación, comenzó a visitar con frecuencia la biblioteca de la escuela. Fue allí donde Kamkwamba descubrió su verdadero amor por la electrónica. Antes, una vez había establecido un pequeño negocio reparando las radios de su aldea, pero su trabajo con las radios no había ganado mucho dinero.
Kamkwamba, después de leer un libro llamado "Using Energy", decidió crear un aerogenerador improvisado. Experimentó con un modelo pequeño usando una dinamo barata y finalmente hizo una turbina eólica que funcionaba y que alimentaba algunos aparatos eléctricos en la casa de su familia. Los agricultores y periodistas locales investigaron el dispositivo giratorio y la fama de Kamkwamba en las noticias internacionales se disparó. Un blog sobre sus logros fue escrito en Hacktivate y Kamkwamba participó en el primer evento que celebra su particular tipo de ingenio llamado Maker Faire Africa, en Ghana en agosto de 2009.
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